En la última década del siglo XIX, Arthur Eichengrün, un investigador de considerable éxito, dirigía una sección de Bayer donde se invetigaban nuevos productos y potenciales medicamentos.

Como uno de sus primeros proyectos, decidió investigar variantes del ácido salicílico con menos efectos secundarios y asignó esta tarea a un joven químico de 29 años, Felix Hoffmann, cuyo padre sufría de un reumatismo crónico tratado con ácido salicílico, con tan mala fortuna que el fármaco casi había destrozado su estómago. La motivación de Hoffmann para tener éxtio en su nueva misión parecía asegurada.

Y así fue como el 10 de octubre de 1.897 Hoffmann describía, en un breve protocolo de laboratorio, la forma en que había conseguido la síntesis del ácido acetilsalicílico, AAS, llamdo posteriormente Aspirina.

Pero Hoffmann no había sido el primero que acetiló el ácido salicílico. Cuarenta y tres años antes, Charles Frederic Cerhardt lo había sintetizado y su trabajo había quedado relegado al olvido, al parecer porque el producto obteneido no tenía la estabilidad y pureza químicas que lo hicieran suficientemente útil. El método seguido por Gerhardt había sido, sin embargo, publicado en la literatura científica de su tiempo y Hoffmann dio con él, lo modificó y mejoró de tal forma que ocnsiguió un producto químicamente estable y más puro.

Y el resto, ya es historia...